【番外】１
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【番外】１
夜半, 流箏驚悸而醒，時隔多年，她竟又夢見當年姜國塔裏的事情。
她以為自己已經忘了, 可是方才的夢裏, 她看見不悔劍一寸寸沒入季應玄的心臟，連血肉撕開的聲音都聽得很清楚。
她下意識捂住自己的胸口, 一只手自身後纏上來，穿過她披落的青絲，覆在她冰涼的手背上。
指節分明、修長, 從容地挑開她松亂的衣襟。
流箏急促的心跳聲慢慢回落，卻未回頭：“你怎麽在這兒？”
季應玄聲音慵懶沈散：“你不記得了嗎……我們都喝多了。”
涼風吹起金絲帳, 透過這一瞬的起落, 流箏看見了散亂滿地的酒壇、酒壺、酒杯, 還有她被撕成數塊的披帛, 隨意拋擲的釵環。
見她沈默不語，季應玄從身後擁住她。
他的體溫比她記憶中冷了許多, 仿佛含化冰雪的春水、夜露滋潤的寒玉, 在炎意將至的初夏時分，格外惹人流連。
就連聲音也如水似玉, 清潤無鋒：“是我情難自禁，是我的錯。”
流箏卻不領他的好意, 直言道：“不必, 我記起來了。”
是她心情不佳, 故意飲醉，明知他一直在門外守著, 還要故意摔了杯盞，引他闖入。
七分醉意呵在耳邊, 酒氣釀成情欲，她攥著他的衣襟，又是哭，又是笑。
自大選結束多少天了，她沈靜冷淡的臉上，終於出現冰雪消融的情緒。
季應玄好似與她說了什麽，她沒聽清，也不耐煩聽，壓在他懷裏吻他，扯他的衣服，咬在他頸間。
然後是天旋地轉，雲雨顛倒，疾風撫繁弦，暴雨濕新蕊。
間歇，流箏睜開水霧朦朧的餳眼，目光落在他身上，又好似穿過他，落在渺渺的遠方。
她問：“你是誰？”
按在腰上的手驟然一緊，疼得她蹙眉，清醒了些。
季應玄望著她，目光裏閃過惱意、震驚，繼而是無措的茫然。
冷風吹了進來，旖旎散開，人就醒了。
流箏想說什麽，卻被捂住了嘴唇，繼而眼睛也被迫閉上了。
她聽見季應玄道：“你醉了，安靜些。”
他只叫她安靜，自己卻放肆不休，以至於流箏酒醒了大半，睡著後又很快醒來。
她拂開季應玄的手，披衣下地，赤腳繞過屏風，心念微轉，腳下湧起清涼的冰雪意，瞬間將一身痕跡清洗幹凈，一絲酒氣、一絲暧昧的餘韻都不剩。
她更衣，綰發，折回屏風邊望著他，整個人清冷明澈，仿佛遠道而來。
端的是翻臉不認人。
季應玄垂目不敢再看。
其實她怎樣的態度他都能接受，只是比起惱怒哭恨，這樣視他如旁人的冷淡實在太傷人。
遠比他想象中要難捱。
流箏說：“夜深了。”
季應玄不顧她的話外之意，卻道：“可是外面在下雨。”
流箏扭頭去看，並沒有下雨，月光亮堂堂地照進戶來。
她抿了嘴唇，似是有些為難，該怎麽把人請走。
季應玄也起身穿衣，自他大選那日露了端倪，此後又換回了紅衣，那樣鮮艷明烈的顏色，裹在他身上卻有種凝滯的冷浸。
雲開月移，斜照半身，寬袍蕩蕩，青絲不動。
流箏望著他蒼白鋒利的下頜線，恍惚間錯覺，他是從幽冥界歸來的游魂，只與她一息溫存，待她解開心結，再猝不及防地消散。
他會走的。
流箏隱隱覺得，眼前非真，夢裏非假，姜國塔的舊事會一遍又一遍發生。
流箏忽然覺得呼吸急促，轉身就走，季應玄從身後追上來，將她拉開一隙的門又“咣當”闔上。
他的手，緊緊攥著流箏的手臂，止不住地發顫，緊了又松，最終緩緩放開她。
漫長的對峙裏，他的聲音也變得沈啞凝滯，他說：“好，那我走。”
流箏沒有答覆，季應玄卻感覺到她的呼吸瞬間輕松下來。
正欲推門之際，忽然一道劍光破窗而入，季應玄擡手，掌心幽藍色的蓮紋將那劍光攏住，劍光化作了一封書信模樣，看封題，是祝春瀾寄來的法旨。
迷茫與失落瞬間被妒意點燃，季應玄終於連最後一絲君子風度也沒繃住，當著流箏的面就拆了那信。
“姑姑親啟：予誤闖瘴林幻境，力有不逮，盼姑姑撥冗相救，若姑姑無暇亦無妨，予必勉力一試。夜深攪擾，待春瀾歸來謝罪。”
流箏透過紙背看完了信的內容，伸手往季應玄要，他卻不給。
季應玄道：“他自己說了，讓他自己試試。”
流箏說：“子蘇這個孩子，一向怕麻煩我，他既然夤夜給我寄法旨，說明情況已十分危險。”
季應玄說：“你倒是了解他。”
流箏點頭：“他出生時我在場，我是看著他長大的。”
他母親蘇如茵這一胎懷得艱辛，祝仲遠背著她一步一個腳印攀上雪山，求到了流箏面前。彼時流箏已是劍仙之尊，給蘇如茵渡了三天的靈力，才助她將這個孩子平安生下來。
是以流箏待祝春瀾，總比待其他小輩多些親切。
季應玄說：“我去救他，不必勞煩你。”
流箏知道季應玄不喜歡祝春瀾，當然不會讓他獨往。她偏要去，季應玄偏要跟，兩人追著那道劍光，一起尋到了瘴林來。
業火鎮滅已有一百二十多年，世間的風雲霧氣發生了很大變化，北安郡北面的山林裏，漸漸積聚了濃郁的瘴氣，吸引蛇蠍毒蟲等陰物聚居，使得瘴氣裏又摻雜毒氣，魔性越來越重，竟形成了一方識人心、吞人魄的幻境。
季應玄擡手，袖間生出幽藍色的雪霧聖蓮。
雪霧聖蓮與業火紅蓮原本同宗，業火被鎮滅後，雪霧聖蓮納護了季應玄的魂魄，在滋養他靈識、重塑他肉身的過程中，也認他為主，賦予了他更純凈、更強大的力量。
雪霧聖蓮一出世，瘴氣便慌不擇路地退避，只要他輕輕一揮，方圓百裏的山林瞬間就能被滌蕩幹凈。
流箏卻攔住了他。
“祝春瀾還在瘴氣幻境裏，”她說，“破瘴容易，救人要小心。”
季應玄望著她：“那你說，要怎麽救？”
流箏說：“你應該比我清楚。”
話音落，兩人不約而同想起了憂怖崖幻境，那時季應玄為了幫助流箏破境，親身進入幻境中。
只是流箏於他重逾性命，祝春瀾如何能比？
季應玄問她：“你要為了祝春瀾親入幻境，你知道這有多危險嗎？”
流箏說：“你不要多心，今日縱是其他小輩，我也會去救的。”
“那我呢？”季應玄問她，“你舍身去救他們，我算什麽？”
他在她心裏算什麽地位，他們之間算什麽關系——這句話，從她酒醒後推開他時，他就一直想問了。
流箏手握竹枝為劍，聞此言，枯黃的竹葉垂落下去。
半晌，她聲音淡淡：“正如你所言，醉後失德，忘了分寸罷了。”
季應玄看著她的身影沒入幻境中。
***
黑雲沈沈，雷雨電光自天際壓下，年少的儲君站在迎仙臺上，玄衣如融進夜色中的濃墨，唯眉眼清絕，被冷雨洗濯得愈發分明。
淩厲威嚴，年少豐茂，如新淬火的名貴寶劍。
季應玄並不喜歡這個身份。
他追尋流箏進入瘴氣幻境，眼前鏡花水月流轉，他竟然成了某個未曾聞名的國度裏的儲君。
這是一個奇怪的國度，自開國君王始，每一代君主都終身鰥寡，無妻無子，待到不惑之年，從學宮中挑選有才德的孩子，培養為儲君，待其百年後繼承皇位。
也許是非親非故，歷代君主與儲君之間的關系並不和睦，說不上猜忌與敵對，只是冷淡得如同陌路人。
所以季應玄成為這幻境中人已有半年之久，明知現任國君纏綿病榻近一年，卻無暇更無心入宮侍疾，每天只派人持流箏的畫像四處探問，連荒遠山林也要尋訪，只盼著能找到她的下落。
可惜卻毫無音訊。
難道她未曾入此幻境，兩人有不同的際遇嗎？
季應玄欲強行劈開幻境，又怕是自己尋訪不力，傷了同在幻境裏的流箏，正猶豫不定時，得到了老國君請他入宮相見的傳召。
帝王寢宮裏鋪金鏤玉，彌漫著晝夜不息的藥氣。老國君已是頭發花白，滿面皺紋，唯有一雙眼睛尚未被濁氣吞沒，透著積年沈澱的威嚴與溫沈。
老國君端坐高堂，對季應玄說：“聽聞儲貳近來急尋故人，將爾袖中畫呈上與孤一觀。”
內侍從季應玄手中取過畫軸，跪於君前，徐徐展開。但見老國君的神情凝住，半晌，似是笑，似是憾，長長嘆息了一聲。
“孤老得太厲害了。”老國君說。
季應玄問道：“難得國君識得這畫中女子？”
老國君問他：“你是哪裏得來這畫像？”
季應玄道：“夢中感應，醒後難忘，故落筆肖之。”
老國君聽罷苦笑：“這是命，是孤的命，也是爾等的命。”
他遲緩起身，內侍連忙攙扶，季應玄跟隨他攀上九重高塔，從傍晚走到了夜幕降臨，繁星漫天。
高塔第九層有十二面神龕，每面神龕裏都供奉著同一位神女，或是線條曠樸的青銅塑像，或是色彩絢麗的彩陶，或是精致華美的金玉像，明顯出自不同人之手，新舊不一，最新的一面塑像是一尊白玉，神女含笑微嗔，活靈活現。
季應玄認得這玉料，老國君手裏那枚用來遮蓋傷痕的扳指，便是用這玉像的角料雕成。
而他手上的傷，也正是親手雕刻神女像時落下。
季應玄震驚難言，心裏浮現出一個荒誕的猜測。
老國君沈沈開口：“蕞爾小國，生在不毛之地，強敵環伺，內政不修，兩百年來，卻未出過任何大亂，你可知是為何？”
季應玄的目光落在十二座神女像上。
老國君說：“她是我國家之幸，君王之哀。”
“從你夢見她開始，你這一生將墜永夜，你既甘將一生的愛恨嗔癡獻給她，再無可能體會紅塵的冷暖。”
神龕背後是書閣，存滿了自開國迄今十二位君王的手劄，從泛黃的故紙，陳列到昨夜的新墨。季應玄獨立在浩繁的卷帙前，抽出了第一卷。
開國君主名預，曾是遙遠國度的一名奴隸，因不堪苛政，帶領眾奴隸逃走，為躲避追殺來到此妖魔橫行的窮山惡水，想要安身立國。
強敵、饑饉、寒冷、疾病，奪走了大半族人的性命，預走投無路，跪地求天，願以任何代價換得族人立身繁衍。
神女聞召而來，感其赤心，親手將預扶起，說：“我來幫你。”
她以神力逼退妖魔，移來大山阻擋故國追兵，又從山上引下河水繞城，供族人飲用。
她助預修建屋舍宮宇，贈予他的族人豐收飽腹的仙種，教他們工巧技藝，直到他們能獨立生存安居。
此時的預已過而立之年，當他驚覺自己對神女難以克制的情感時，也從鏡中發現了自己鬢邊的一根白發。
神女顏如日月，光陰不改其色，而他命如朝露，只能得日月一瞬之顧。
預十分痛苦，心中生出貪念，他趨馭族人為他煉制不老藥，聽取巫祝的讒言，剖取諫臣的心肝與妖魔交換延年益壽的藥草。
他殺人無數，在他們的屍骨上建造高臺，欲通往天上仙山去見神女。
終於，他的暴政引起了族人的反抗，也驚動了休憩的神女，神女震怒且傷心，將預囚於永不見天日的地牢中，待他死後，立反抗的族人首領為新帝。
為了避免發生同樣的事情，神女幾乎斬斷了與這些凡人的往來，只在新帝即位時前來賜予祝福，在他們垂暮時來為他們送行。
然而，命定的際遇從未因短暫而減弱其影響，縱使匆匆一顧，也接連令十二位君王跌入情網，不得翻身。
他們或兢兢業業，勵精圖治，欲得神女青眼讚許。
或故意墮落，招引禍事，想要神女牽掛。
可是誰也不曾留住她，從來都是君王有意，而神女無心。
出於對老國君的尊重，季應玄沒有當著他的面翻看他寫的手劄，悵然嘆道：“原來我只是追隨她的眾多信徒之一。”
老國君說：“孤會老，你也會老，青山不改，一江春水向東流。”
他將國君的冠冕傳給季應玄，讓他明日午時，前往迎仙臺迎接神女駕幸。
“孤即位那年二十歲，她稱讚過孤的品貌，”老國君的目光從銅鏡上移開，緩緩道：“如今孤老了，羞於見她，還是你代孤前去吧。”
夢裏殷勤覓不得，鬢霜滿面羞相見。
凝望著老國君眼尾的淚痕，季應玄忽然感同身受了他的絕望——
如今他與流箏，是真正的凡泥之別。
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夜半, 流箏驚悸而醒，時隔多年，她竟又夢見當年姜國塔裏的事情。
她以為自己已經忘了, 可是方才的夢裏, 她看見不悔劍一寸寸沒入季應玄的心臟，連血肉撕開的聲音都聽得很清楚。
她下意識捂住自己的胸口, 一只手自身後纏上來，穿過她披落的青絲，覆在她冰涼的手背上。
指節分明、修長, 從容地挑開她松亂的衣襟。
流箏急促的心跳聲慢慢回落，卻未回頭：“你怎麽在這兒？”
季應玄聲音慵懶沈散：“你不記得了嗎……我們都喝多了。”
涼風吹起金絲帳, 透過這一瞬的起落, 流箏看見了散亂滿地的酒壇、酒壺、酒杯, 還有她被撕成數塊的披帛, 隨意拋擲的釵環。
見她沈默不語，季應玄從身後擁住她。
他的體溫比她記憶中冷了許多, 仿佛含化冰雪的春水、夜露滋潤的寒玉, 在炎意將至的初夏時分，格外惹人流連。
就連聲音也如水似玉, 清潤無鋒：“是我情難自禁，是我的錯。”
流箏卻不領他的好意, 直言道：“不必, 我記起來了。”
是她心情不佳, 故意飲醉，明知他一直在門外守著, 還要故意摔了杯盞，引他闖入。
七分醉意呵在耳邊, 酒氣釀成情欲，她攥著他的衣襟，又是哭，又是笑。
自大選結束多少天了，她沈靜冷淡的臉上，終於出現冰雪消融的情緒。
季應玄好似與她說了什麽，她沒聽清，也不耐煩聽，壓在他懷裏吻他，扯他的衣服，咬在他頸間。
然後是天旋地轉，雲雨顛倒，疾風撫繁弦，暴雨濕新蕊。
間歇，流箏睜開水霧朦朧的餳眼，目光落在他身上，又好似穿過他，落在渺渺的遠方。
她問：“你是誰？”
按在腰上的手驟然一緊，疼得她蹙眉，清醒了些。
季應玄望著她，目光裏閃過惱意、震驚，繼而是無措的茫然。
冷風吹了進來，旖旎散開，人就醒了。
流箏想說什麽，卻被捂住了嘴唇，繼而眼睛也被迫閉上了。
她聽見季應玄道：“你醉了，安靜些。”
他只叫她安靜，自己卻放肆不休，以至於流箏酒醒了大半，睡著後又很快醒來。
她拂開季應玄的手，披衣下地，赤腳繞過屏風，心念微轉，腳下湧起清涼的冰雪意，瞬間將一身痕跡清洗幹凈，一絲酒氣、一絲暧昧的餘韻都不剩。
她更衣，綰發，折回屏風邊望著他，整個人清冷明澈，仿佛遠道而來。
端的是翻臉不認人。
季應玄垂目不敢再看。
其實她怎樣的態度他都能接受，只是比起惱怒哭恨，這樣視他如旁人的冷淡實在太傷人。
遠比他想象中要難捱。
流箏說：“夜深了。”
季應玄不顧她的話外之意，卻道：“可是外面在下雨。”
流箏扭頭去看，並沒有下雨，月光亮堂堂地照進戶來。
她抿了嘴唇，似是有些為難，該怎麽把人請走。
季應玄也起身穿衣，自他大選那日露了端倪，此後又換回了紅衣，那樣鮮艷明烈的顏色，裹在他身上卻有種凝滯的冷浸。
雲開月移，斜照半身，寬袍蕩蕩，青絲不動。
流箏望著他蒼白鋒利的下頜線，恍惚間錯覺，他是從幽冥界歸來的游魂，只與她一息溫存，待她解開心結，再猝不及防地消散。
他會走的。
流箏隱隱覺得，眼前非真，夢裏非假，姜國塔的舊事會一遍又一遍發生。
流箏忽然覺得呼吸急促，轉身就走，季應玄從身後追上來，將她拉開一隙的門又“咣當”闔上。
他的手，緊緊攥著流箏的手臂，止不住地發顫，緊了又松，最終緩緩放開她。
漫長的對峙裏，他的聲音也變得沈啞凝滯，他說：“好，那我走。”
流箏沒有答覆，季應玄卻感覺到她的呼吸瞬間輕松下來。
正欲推門之際，忽然一道劍光破窗而入，季應玄擡手，掌心幽藍色的蓮紋將那劍光攏住，劍光化作了一封書信模樣，看封題，是祝春瀾寄來的法旨。
迷茫與失落瞬間被妒意點燃，季應玄終於連最後一絲君子風度也沒繃住，當著流箏的面就拆了那信。
“姑姑親啟：予誤闖瘴林幻境，力有不逮，盼姑姑撥冗相救，若姑姑無暇亦無妨，予必勉力一試。夜深攪擾，待春瀾歸來謝罪。”
流箏透過紙背看完了信的內容，伸手往季應玄要，他卻不給。
季應玄道：“他自己說了，讓他自己試試。”
流箏說：“子蘇這個孩子，一向怕麻煩我，他既然夤夜給我寄法旨，說明情況已十分危險。”
季應玄說：“你倒是了解他。”
流箏點頭：“他出生時我在場，我是看著他長大的。”
他母親蘇如茵這一胎懷得艱辛，祝仲遠背著她一步一個腳印攀上雪山，求到了流箏面前。彼時流箏已是劍仙之尊，給蘇如茵渡了三天的靈力，才助她將這個孩子平安生下來。
是以流箏待祝春瀾，總比待其他小輩多些親切。
季應玄說：“我去救他，不必勞煩你。”
流箏知道季應玄不喜歡祝春瀾，當然不會讓他獨往。她偏要去，季應玄偏要跟，兩人追著那道劍光，一起尋到了瘴林來。
業火鎮滅已有一百二十多年，世間的風雲霧氣發生了很大變化，北安郡北面的山林裏，漸漸積聚了濃郁的瘴氣，吸引蛇蠍毒蟲等陰物聚居，使得瘴氣裏又摻雜毒氣，魔性越來越重，竟形成了一方識人心、吞人魄的幻境。
季應玄擡手，袖間生出幽藍色的雪霧聖蓮。
雪霧聖蓮與業火紅蓮原本同宗，業火被鎮滅後，雪霧聖蓮納護了季應玄的魂魄，在滋養他靈識、重塑他肉身的過程中，也認他為主，賦予了他更純凈、更強大的力量。
雪霧聖蓮一出世，瘴氣便慌不擇路地退避，只要他輕輕一揮，方圓百裏的山林瞬間就能被滌蕩幹凈。
流箏卻攔住了他。
“祝春瀾還在瘴氣幻境裏，”她說，“破瘴容易，救人要小心。”
季應玄望著她：“那你說，要怎麽救？”
流箏說：“你應該比我清楚。”
話音落，兩人不約而同想起了憂怖崖幻境，那時季應玄為了幫助流箏破境，親身進入幻境中。
只是流箏於他重逾性命，祝春瀾如何能比？
季應玄問她：“你要為了祝春瀾親入幻境，你知道這有多危險嗎？”
流箏說：“你不要多心，今日縱是其他小輩，我也會去救的。”
“那我呢？”季應玄問她，“你舍身去救他們，我算什麽？”
他在她心裏算什麽地位，他們之間算什麽關系——這句話，從她酒醒後推開他時，他就一直想問了。
流箏手握竹枝為劍，聞此言，枯黃的竹葉垂落下去。
半晌，她聲音淡淡：“正如你所言，醉後失德，忘了分寸罷了。”
季應玄看著她的身影沒入幻境中。
***
黑雲沈沈，雷雨電光自天際壓下，年少的儲君站在迎仙臺上，玄衣如融進夜色中的濃墨，唯眉眼清絕，被冷雨洗濯得愈發分明。
淩厲威嚴，年少豐茂，如新淬火的名貴寶劍。
季應玄並不喜歡這個身份。
他追尋流箏進入瘴氣幻境，眼前鏡花水月流轉，他竟然成了某個未曾聞名的國度裏的儲君。
這是一個奇怪的國度，自開國君王始，每一代君主都終身鰥寡，無妻無子，待到不惑之年，從學宮中挑選有才德的孩子，培養為儲君，待其百年後繼承皇位。
也許是非親非故，歷代君主與儲君之間的關系並不和睦，說不上猜忌與敵對，只是冷淡得如同陌路人。
所以季應玄成為這幻境中人已有半年之久，明知現任國君纏綿病榻近一年，卻無暇更無心入宮侍疾，每天只派人持流箏的畫像四處探問，連荒遠山林也要尋訪，只盼著能找到她的下落。
可惜卻毫無音訊。
難道她未曾入此幻境，兩人有不同的際遇嗎？
季應玄欲強行劈開幻境，又怕是自己尋訪不力，傷了同在幻境裏的流箏，正猶豫不定時，得到了老國君請他入宮相見的傳召。
帝王寢宮裏鋪金鏤玉，彌漫著晝夜不息的藥氣。老國君已是頭發花白，滿面皺紋，唯有一雙眼睛尚未被濁氣吞沒，透著積年沈澱的威嚴與溫沈。
老國君端坐高堂，對季應玄說：“聽聞儲貳近來急尋故人，將爾袖中畫呈上與孤一觀。”
內侍從季應玄手中取過畫軸，跪於君前，徐徐展開。但見老國君的神情凝住，半晌，似是笑，似是憾，長長嘆息了一聲。
“孤老得太厲害了。”老國君說。
季應玄問道：“難得國君識得這畫中女子？”
老國君問他：“你是哪裏得來這畫像？”
季應玄道：“夢中感應，醒後難忘，故落筆肖之。”
老國君聽罷苦笑：“這是命，是孤的命，也是爾等的命。”
他遲緩起身，內侍連忙攙扶，季應玄跟隨他攀上九重高塔，從傍晚走到了夜幕降臨，繁星漫天。
高塔第九層有十二面神龕，每面神龕裏都供奉著同一位神女，或是線條曠樸的青銅塑像，或是色彩絢麗的彩陶，或是精致華美的金玉像，明顯出自不同人之手，新舊不一，最新的一面塑像是一尊白玉，神女含笑微嗔，活靈活現。
季應玄認得這玉料，老國君手裏那枚用來遮蓋傷痕的扳指，便是用這玉像的角料雕成。
而他手上的傷，也正是親手雕刻神女像時落下。
季應玄震驚難言，心裏浮現出一個荒誕的猜測。
老國君沈沈開口：“蕞爾小國，生在不毛之地，強敵環伺，內政不修，兩百年來，卻未出過任何大亂，你可知是為何？”
季應玄的目光落在十二座神女像上。
老國君說：“她是我國家之幸，君王之哀。”
“從你夢見她開始，你這一生將墜永夜，你既甘將一生的愛恨嗔癡獻給她，再無可能體會紅塵的冷暖。”
神龕背後是書閣，存滿了自開國迄今十二位君王的手劄，從泛黃的故紙，陳列到昨夜的新墨。季應玄獨立在浩繁的卷帙前，抽出了第一卷。
開國君主名預，曾是遙遠國度的一名奴隸，因不堪苛政，帶領眾奴隸逃走，為躲避追殺來到此妖魔橫行的窮山惡水，想要安身立國。
強敵、饑饉、寒冷、疾病，奪走了大半族人的性命，預走投無路，跪地求天，願以任何代價換得族人立身繁衍。
神女聞召而來，感其赤心，親手將預扶起，說：“我來幫你。”
她以神力逼退妖魔，移來大山阻擋故國追兵，又從山上引下河水繞城，供族人飲用。
她助預修建屋舍宮宇，贈予他的族人豐收飽腹的仙種，教他們工巧技藝，直到他們能獨立生存安居。
此時的預已過而立之年，當他驚覺自己對神女難以克制的情感時，也從鏡中發現了自己鬢邊的一根白發。
神女顏如日月，光陰不改其色，而他命如朝露，只能得日月一瞬之顧。
預十分痛苦，心中生出貪念，他趨馭族人為他煉制不老藥，聽取巫祝的讒言，剖取諫臣的心肝與妖魔交換延年益壽的藥草。
他殺人無數，在他們的屍骨上建造高臺，欲通往天上仙山去見神女。
終於，他的暴政引起了族人的反抗，也驚動了休憩的神女，神女震怒且傷心，將預囚於永不見天日的地牢中，待他死後，立反抗的族人首領為新帝。
為了避免發生同樣的事情，神女幾乎斬斷了與這些凡人的往來，只在新帝即位時前來賜予祝福，在他們垂暮時來為他們送行。
然而，命定的際遇從未因短暫而減弱其影響，縱使匆匆一顧，也接連令十二位君王跌入情網，不得翻身。
他們或兢兢業業，勵精圖治，欲得神女青眼讚許。
或故意墮落，招引禍事，想要神女牽掛。
可是誰也不曾留住她，從來都是君王有意，而神女無心。
出於對老國君的尊重，季應玄沒有當著他的面翻看他寫的手劄，悵然嘆道：“原來我只是追隨她的眾多信徒之一。”
老國君說：“孤會老，你也會老，青山不改，一江春水向東流。”
他將國君的冠冕傳給季應玄，讓他明日午時，前往迎仙臺迎接神女駕幸。
“孤即位那年二十歲，她稱讚過孤的品貌，”老國君的目光從銅鏡上移開，緩緩道：“如今孤老了，羞於見她，還是你代孤前去吧。”
夢裏殷勤覓不得，鬢霜滿面羞相見。
凝望著老國君眼尾的淚痕，季應玄忽然感同身受了他的絕望——
如今他與流箏，是真正的凡泥之別。
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